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光辉永照襄河岸--------杨国桂

贺龙这个名字,早在大革命时期,钟祥人就已有所闻。1925年上海“五卅惨案”后,接着发生了汉口“六一惨案”和广州“沙基  惨案”。为抗议、声讨帝国主义和军阀的暴行,在董必武、陈潭  秋的组织下,7月1 1日,湖北各界人士和人民群众在武昌公共  体育场隆重集会,追悼沪、汉、粤死难同胞。参加这次集会的一百多个团体中,有一个“钟祥旅省同乡会”。这个“钟祥旅省同乡会”的倡导者和组织者,就是贺龙同志。当时,人们都称他是同乡会的“乡长”。出生于湖南桑植的贺龙,为何当了湖北钟祥旅汉。同乡会的“乡长”呢?跟随贺龙参加南昌起义的钟祥籍共产党员李相九(向河),有一次见到贺龙时,特意问到此事。贺龙说:“同乡会的乡长这是真的。”原来,贺族碑文早有“祖籍湖北安陆”(即钟祥)的记载,当地留传着“安陆三迁来澧水,儒宗百代启文人”的说法。贺龙也总是说,钟祥是他的老家。

土地革命战争时期,贺龙多次率领红军转战钟祥境内,攻打石牌、旧口、长寿和钟祥县城,为发展湘鄂西苏区,开辟襄河两岸及钟祥革命根据地,立下了功勋。

1930年8月,处暑已过,秋意降临。贺龙、周逸群率红二军团攻克了沙洋,继而挥师北上,转攻钟祥县石牌镇。8月28日凌晨三时许,晨雾笼罩着寂静的村庄,一支神奇的队伍悄悄地跨过湾村,绕过湖滩,来到石牌郊区。霞光辉映,路旁紫红色的高梁穗频频点头,风吹叶子沙沙发响。经过一段急行军,红军的先头部分已经接近石牌镇。顷刻间,枪声大作,喊杀声使整个石牌镇沸腾起来。

贺龙、周逸群骑着高大的战马,跨过东门桥,率大队人马雄赳赳地跨进杉栅街,走东街,转集街,来到来风寺,直插后佛殿,占领了石牌商会和区公所。在锐不可当的红军强攻下,石牌的堂狗子(团防队)被打得落花流水,东逃西窜。战斗结束,贺龙、周逸群在来凤寺内召开了红军干部会,总结战斗经验,部署军训、宣传及群众工作。根据贺龙的安排,红军在石牌街头书写“铲除贪官污吏”、“打倒土豪劣绅”、“兴办农民协会”、“建立苏维埃政权”、“开展土地革命”等巨幅标语。接着,贺龙领导红军干部,巡察石牌全镇,走访街坊乡亲,宣传红军政策,实行开仓济贫,将没收地主、豪绅的粮食及大商家的盐、糖、布等,分发给贫苦市民和附近乡村的农民。

第二天拂晓,贺龙在来风寺给红军战士讲战术课。随后又指挥干部战士在银杏树下的空地上操练。

石牌是一座经济繁荣的古镇,素有“小汉口”之称。大街小巷,井然有序,市镇建筑,别具一格,富有独特的地方色彩。贺龙目睹这里的一切,对这座故乡的古镇,产生了深厚的情谊。他在石牌停留期间,详尽地考察了石牌、贺集及钟祥等地的政治、经济状况和风土人情,并考察了贺家祖籍居住地贺家湾。

贺家湾位于钟祥城西南贺家集附近,距石牌镇二十华里。清康熙年间,据说贺龙一世祖贺崇先在这里居住时,曾任过安陆府的官。因不忍朝廷腐败,到处寻求救国济世良方,其“叛逆行为”,引起了朝廷注意。为了避免追捕,毅然离乡背井,逃奔湖南,在九溪安家,后来迁往桑植洪家关。这一天,贺龙在萝卜口子苏亿顺粮行结识了一位名叫贺明桂的老人。贺龙牵着老人的手问:

“贺大妈,您是哪里人?”

“我是石牌西贺家大庙人。”贺明桂答。

“那里姓贺的多不多?”

“姓贺的人户多,有近三百户。”

“姓贺的有哪些出名的人?”

“有点名气的是贺子壮、贺学清、贺正坤。”

“我托你给他们送个信,请他们来会我行不行?”

贺明桂答应了。她带着贺龙写给贺子壮、贺学清、贺正坤的信,扮着回娘家的模样,骑着一头毛驴,回到了贺家湾。当时的族长贺子壮,出身富门,又曾在荆州府当过官,怕去见贺龙。他派了贺学清、贺正坤两人来到石牌。贺龙很高兴地接待了他们,同他们谈了很久,从贺族宗谱,一直谈到共产党领导的土地革命。贺龙说:“我的老祖父是这里人,在清朝做过官,有人告发他谋反,要罢官问斩,不得已逃往湖南隐避,不过在很长一段时间里,仍然和钟祥老家有联系。后来到了曾祖父与祖父名下,才带着我父亲(时令两岁),迁到桑植一起居住。”贺龙问贺学清:老家贺族有哪些名人?在什么地方做事?贺学清答:“姓贺的有个贺子壮,民国初年武昌军备学校毕业,当过旅长,驻守荆州,老了回家修了一个小集,名叫贺家集,他为集主。”接着,贺龙又问贺学清本人的情况。当得知他毕业于武昌中学堂,教过书,是个知识分子的时候,贺龙说:“你跟我们一起去当红军吧?”贺学清因考虑要照顾全家老小,没有去成。

贺龙在石牌停留期间,中共钟祥县委常委、县苏维埃政府主席谢威,受钟、荆两县县委的派遣,向贺龙、周逸群汇报工作。谢威来到石牌,在红二军团司令部找到了贺龙、周逸群,向他们汇报了钟、荆两县的党组织建设、武装斗争以及苏维埃政权的建立情况,并代表钟祥县委请求红军攻打钟祥县城。谢威说:“这样北可以与襄、枣、宜、随,南可与洪湖苏区连成一片,巩固扩大湘鄂西根据地。”并具体汇报了邓家湖农民暴动的准备工作情况,请示能否提前发动邓家湖农民武装暴动。贺龙、周逸群听了很高兴,赞赏谢威年轻有才干、有头脑。贺龙说:“这次不打钟祥,邓湖农民也不要马上暴动。”强调钟、荆两县党组织作好红军撤退后应付国民党军反扑的准备。最后,贺龙问谢威是什么地方人?谢威回答说:“我是钟祥城南水湖人。”贺龙笑着说:“我们是老乡呢!”谢问:“听说你是湖南,怎么跟我是老乡呢?”贺龙说,我的祖籍在钟祥。贺留谢吃了饭,又带他到街上去看。贺龙指着被押送游街的土豪对谢威说:“你看,他们那样胖,你这样瘦,真不平等啊!”走尽街头,谢威才恋恋不舍地告别。次日拂晓以前,贺龙、周逸群率师离开石牌,向荆沙方向挺进了。

红军攻打石牌不久,贺龙、段德昌又率红二军团北上,转攻荆门,会师在荆钟边界北山地区。在这里联系地方党组织,发展党员,开展游击战争,开辟洪湖外围苏区,创建了一块以尹家湾、胡家集、潘严坪为中心区的一个小范围的赤区,使这里成为联系洪湖苏区的窗口,发展鄂西北及南、远、保、均、房苏区的桥梁和纽带。为了建立和发展地方红军,以九师留下的一部分骨干为基础,与当地党员骨干共同组建了一支百余人枪的钟荆地方红军游击大队。吴觉民任大队长,吴振东任副大队长,廖东汉为领导成员。游击大队以胡家集一带为中心,活动在荆钟公路、襄沙公路两侧、双河口、利河口以南、冷水铺以西方圆百余里的山丘地区,支持地方党组织放手发动群众,开展土地革命。在这一带统一建立了钟西北山苏维埃政府,隶属钟祥县苏维埃政府管辖。由此造成钟祥西部苏区,成为远近闻名的“小洪湖”。

贺龙任总指挥的红二军团,在大力支持创建钟西区——北山苏区的同时,还帮助创建了以旧口、长滩为中心的钟南苏区,成立了钟南区苏维埃,隶属钟祥县苏维埃管辖。鄂北红军帮助成立了钟北独立区苏维埃政府。这样,钟祥县东、西、南、北大片土地,都成了苏区,形成了农村包围城镇的好形势。

1931年8月,贺龙、段德昌率红三军主力再次转战北山,驻防邓白冲到胡家集一带,司令部驻何家嘴,政治部驻胡家集,以北山苏区为依托,开辟鄂西北,发展均、房县新区。为了使钟祥南北和东西苏区连成一片,中共钟祥县委、县苏维埃政府,再次派谢威去找贺龙,请求红三军解放钟祥城。

8月中旬的一天,谢威首先来到胡家集,找到了段德昌,这时,贺龙已率师北上:段德昌留谢威参加红三军政治部工作,随军进入鄂北苏区。9月下旬,红三军主力复入钟祥境内,在刘侯集(原属钟祥县)胜利会师,谢威在此见到了贺龙。贺龙一见谢威,就笑呵呵地问:“你又是要去打钟祥吧?”谢威当即表明了县委的愿望。贺龙说:“这一次我们是要去的。”

中秋时节的夜晚,明月皎洁,小小刘侯集,灯光通明。这时,红三军党的前委在贺龙主持下,举行了团以上干部会议。会议传达了中共中央和中共湘鄂西中央分局的指示,改组了红三军党的前委,由万涛任前委书记和红三军政治委员。会上,经红三军前委决定:南征钟祥,返回洪湖中心区。红三军在钟祥境内进行了第十次整编,将七、八师各恢复到原三个团的编制,九师按原编制不变。

次日,贺龙、万涛率红三军从刘侯集出发,东渡襄河,挺进钟祥。贺龙、段德昌领“神兵”作前卫,在长寿店短暂停留,看望了钟北红军烈士王子扬的家属沈月仙。在打钟祥时,贺龙对同志们说:“这里就是我们的家乡。我们打到老家来了。”贺龙精心研究了攻城战术。为了攻城,贺龙曾在显陵,利用显陵外城地形地物,训练攻城突击队。贺龙亲自指挥战士演习“搭人梯”,一般都是五人一组搭三人梯,而贺龙只用四人一组搭三人梯。他上人梯时,以脚蹬城墙,用手一撑就能上去。指战员们对他的这种深厚的功底,敏捷的动作,无不佩服。

这次攻城战斗,重创了国民党军五十一师三〇一团(一部)、三〇二团和县保卫团,击毙国民党三〇二团余团副以下七十多名,击溃县保卫团,歼守敌一部,缴枪一百五十余支。活捉县团总、县商团主席和匹头店老板汪礼成,杀了作恶多端的陈化甫、欧方超、李白毛及县衙班头刘浩、崔志文。红军占领了县城全部商业市区,得到了被服和粮食的补充。将没收的粮食和布匹,一部分分给了当地群众,一部分运往洪湖苏区救济灾民。在红军围攻钟祥城期间,贺龙在显陵的山坡上召开了钟祥县党政军干部会议。贺龙给大家讲了当时土地革命战争的形势和任务,鼓励地方干部团结一心,坚持武装斗争,巩固苏维埃政权,开展土地革命。为了支援地方武装建设,贺龙派红军连长王东平和黄超,将一百五十支步枪送到襄河西岸的赵家滩,交给了中共    钟祥县委书记魏恒久,武装了钟祥县游击大队。lo月4日,贺龙作了红军转移的部署。时隔五十余年,在钟祥城区,至今还留传着这样的歌谣:

贺龙领红军,攻打钟祥城;

白军吓破胆,老财吓掉魂。

贺龙领红军,攻打钟祥城;

武装渡襄河,眨眼占显陵。

贺龙领红军,攻打钟祥城;

神兵搭天梯,猛攻大东门。

贺龙领红军,攻打钟祥城;

活捉县团总,杀了崔志文。

1931年lo月,湘鄂西中央分局作出了《关于扩大襄北及荆南新苏区的决议案》。这个决议案明确指出:“将京山、钟祥、应城、云梦、孝感、德安、荆门这些县份造成苏区。我们可以与鄂北苏区及鄂豫皖连成一片,可以从襄阳起,夺取襄河之交通在苏维埃掌握之下。”与此同时,湘鄂西省革命军事委员会训令也指出:“湘鄂西苏区向京山、钟祥、应城方向发展,这是我们军事上的总方向。”

为了实现上述战略目标,贺龙率红三军主力,挥师北上,连克数镇,歼灭沙洋以西拾回桥、后港的川军各一个营。于1 1月14日(农历十月初五),取道马良,攻占了钟祥的旧口镇。傍晚,红三军先头部队首先到达旧口。天黑以后,大部队源源入镇。贺龙率七师及警卫营驻镇,军部设正信匹头号内。附近农村也驻了许多红军。

第二天拂晓,贺龙率红军经下洋港转攻皂市,取得了俘敌参谋长、营长各一名,士兵六百余名,缴枪八百余支的重大胜利,牵制了襄北敌人向洪湖苏区的进攻。

岁月不断流逝。钟祥人民衷心爱戴和崇敬的贺龙同志,永别他的老家五十多年了。但他的光辉业绩,如江河行地,流芳千三古,永垂青史。